La leyenda de San Nicolás: un mito milenario en el corazón de nuestras tradiciones
La leyenda de San Nicolás se remonta al siglo XI y combina elementos históricos y folclóricos de las regiones franco-alemanas. Cuenta la historia de tres niños perdidos una tarde de invierno, acogidos por un carnicero llamado Pierre Lenoir (Peter Schwartz en Alemania). Desafortunadamente, este último los mata y los mete en su sala de sal. Pero el obispo San Nicolás, al pasar, descubre el crimen. Gracias a sus poderes milagrosos, resucita a los niños extendiendo tres dedos por encima del salar.
Este carnicero arrepentido se convierte entonces en el padre Fouettard, encargado de reprender a los niños desobedientes. Simbólicamente, encarna lo opuesto a San Nicolás, representando el lado oscuro frente a la bondad del santo, que premia a los niños buenos. La leyenda se ha ido enriqueciendo a lo largo de los siglos, mezclando influencias como las del dios nórdico Odín, con sus cuervos y su caballo, recordando los atributos de San Nicolás.
La fiesta de San Nicolás en Bélgica: una cita imperdible
Hoy en día, el Día de San Nicolás se celebra en muchos países europeos, incluida Bélgica. Cada año, en la noche del 5 al 6 de diciembre, San Nicolás lleva dulces (chocolates, speculoos, frutos secos) a los niños buenos. En Bélgica es conocido entre los hablantes de holandés como Sinterklaas, a donde llega en barco desde España, mientras que entre los hablantes de francés viaja en un burro.
La tradición también incluye el cougnous, estos pequeños bollos de brioche con forma del niño Jesús, y festividades estudiantiles en las que los estudiantes desfilan por ciudades como Mons, Lieja y Bruselas para recoger donaciones y celebrar alrededor de un molinete.
La modernidad de la tradición
San Nicolás sigue siendo una tradición viva en Bélgica, que mezcla leyendas antiguas y prácticas modernas. Los escolares dejan sus zapatos por la noche para recibir sorpresas y los estudiantes continúan la fiesta con desfiles e intercambio de dulces.
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